우리는 나무가 불에 타는 것을 알기에 목조주택은 화재에 안전하지 못하다는 막연한 불안감을 갖고 있

다. 그러나 화재 안전성이라는 것의 가치를 어디에 두느냐에 따라 사실은 확연히 달라질 수 있다. 흔히

말하는 화재 안전성이라는 것은 화재로 인한 피해 발생 시 구조재의 전소 여부 보다 인명 피해 최소화

에 초점을 둔 안전성이라 할수 있다.일반적으로 철근콘크리트나 벽돌 주택에 사용되는 단열재는 스티

로폼이 대부분이며, 이는 화재발생 시 유독가스는 물론, 화재를 활성화시키는 여러 물질을 내뿜으며 화

재확산에 일조를 하게 된다.반면 목조주택의 골조인 목재를 보호하기 위하여 사용되는 석고보드는 20

분에서 2시간의 내화성능을 지니고 있다. 일반적으로 건축 규정에서는 주거용 건물에 30분의 내화성능

을 요구하고 있으며 실질적으로는 1시간 이상의 내화성을 확보하고 있다.여기서 1시간 이상의 내화성

이라는 것은 사람이 피신하고 진화하기에 충분한 시간이며, 한 방에서 발생한 화재가 문과 창문이 닫혀

있다면 인접한 다른 방으로 번지기 전에 방 내부의 산소부족으로 인하여 저절로 진화될 수 있는 시간보

장을 말하기도 한다.이처럼 목조주택은 상대적으로 화염의 진행 속도가 느리며 일정 치수 이상의 목재

는 강철보다 열전도율이 훨씬 낮아 화재가 났을 때 불이 쉽게 붙지 않고 유독가스 발생이 적어 인명과

재산 피해가 오히려 적다고 할 수 있다.