첫째, 한옥은 기단이 높다.

고온다습하지 않더라도 땅에 가깝게 자리를 마련하면 습기가 올라온다. 여름철이면 더 심해서 눅눅하기 짝이없다.

한옥은 움집을 땅 위로 노출시킨 이후 차츰 바닥을 높이면서 땅에서 떨어지는 방도를 취하였다. 기단이라 부르는 댓돌(또는죽담)을 여러 겹 쌓아 높게 만들고 그 위에 주초 놓아 집을 짓는 방법이 보편화했다. 이렇게 땅의 습기를 줄여 쾌적하게 살 수 있게 했다.

 

둘째, 처마를 들 수 있다.

다른 나라와 마찬가지로 목조 건축인 한옥도 처마가 깊다. 처마는 삶을 편하게 해준다.

낮 열두시에 뜬 태양 높이를 남중고도라 부른다. 우리 나라 태양은 여름철 높이뜬다. 하지날 서울의 정오 태양 높이는 약 70도이다. 지평선과 기둥의 각도가 90도라면 70도는 상당히 가파르다. 겨울철 동짓날 정오 남중고도는 약 35도로 낮다.

깊은 처마는 여름철 태양이 높이 떴을 때 차양이 되어 뙤약볕을 가린다. 그늘이 져서 시원하다. 큰 나무 그늘이나 마찬가지이다. 그늘진 곳은 뙤약볕 받는 마당보다 시원하다. 차고 더우면 대류가 생기고 바람이 인다. 겨울철엔 낮게 뜬 태양 볕이 방안 깊숙이 들어 집안이 따뜻해진다. 따뜻한 공기는 위로 올라간다. 찬바람은 밀려 나가다가도 깊은 처마에 걸리면 머문다. 더구나 숙인 서까래가 앞은 가로막아 더운 공기는 오래 머문다. 그만큰 따뜻하다.

처마는 차양 기능을 한다. 태양이 볕을 가린다는 것은 직사광선이 투사되지 않는다는 의미이다. 직사광선이 실내를 비추지 않는데도 집안이 밝은 것은 마당에서 반사된 빛이 건물 내부를 간접 조명해서이다.

 

셋째, 한옥에는 인격이 있다.

한옥의 모든 규칙은 우리 몸과 직결되어 있다. 우리 몸과 맞는 조화로운 크기로 설정되어 있어서 이리저리로 비교하면서 분석할 수 있다. 한옥은 쓸모 있게 조성되었을 뿐 아니라 인간 삶의 터전으로 살림살이를 배려하였으며 삶의 질을 향상하는 교육도량이기도 하다.

 

넷째, 한옥의 난방

한옥 구들은 매우 개성적이다. 부뚜막과 아궁이 고래와 개자리, 굴뚤을 완벽하게 구조하였다. 부엌에 부뚜막을 설치하는 방식은 고구려서서는 흔하지 않은 시설이었다.

구들 아궁이를 방안에 설치하는 것이 고구려 쪽구들 구조이기 때문이다. 후대에 부뚜막이 발전한다. 이웃나라에선 방 밖에 시설한 부뚜막 보기가 매우 어렵다.

 

한옥의 대표적 특성으로 눈에 잘 뛰는 것이 굴뚝이다. 고장에 따라 여러 굴뚝이 있어서 그들만 분류해도 꽤 다양하다. 이웃나라에서는 굴뚝보기가 어렵다. 있다고 해도 아주 간단하다. 우리 구뚝은 국가 보물로 지정된 조선조 작품이 있을 정도이다. 우리 나라이세도 새로 짓는 현대 건축에서는 굴뚝 보기가 어렵다.